L'appel de l'or

Cette fin d'hiver 1935,qui devait me voir rentrer au pays me propulse encore un peu plus à l'est de la Sibérie. Un capitaine auquel j'ai rendu d'importants services me recommande auprès d'un de ses amis pour un travail bien particulier. Celui-ci me propose un contrat de trois mois pour travailler dans une mine d'or sur une île au nord du Japon. Sans hésiter un instant, j'accepte et me voilà embarqué pour une nouvelle destination. Après une traversée laborieuse, nous arrivons et je fais connaissance avec mes nouveaux amis. Le travail est dur, éreintant mais fructueux... surtout pour le propriétaire de la mine ! Chaque soir, avant de regagner le campement, nous sommes tous fouillés mais je parviens tout de même à subtiliser quelques pépites que je revendrai à des intermédiaires plus tard, loin d'ici. C'est en ce lieu qu'un de mes compagnons, maître dans l'art du tatouage, me propose de représenter quelque chose, en souvenir de mon passage ici. Il passe pour être un vrai artiste dans ce domaine. Je n'hésite pas et, en souvenir de mes premiers pas de marin sur le rafiot qui m'a amené ici, je choisis de garder une trace indélébile de cette traversée. Il me tatoue sur le bras gauche la mer, la barre d'un bateau, ses voiles et son ancre entrecroisés. La réalisation est lente, la souffrance proportionnelle au caractère rudmentaire de la technique mais cela me laissera un souvenir éternel. Le contrat arrive à son terme et, le tatouage à peine terminé, je quitte cette île avec un petit magot. Cette période a été plutôt agréable, des Japonaises ayant aussi agrémenté ce séjour. La nourriture, à base de poisson, m'a rendu un aspect physique plus que convenable. C'est donc les poches pleines et la tête remplie de souvenirs que je reprends la mer jusqu'à Vladivostok.